CouchSurfing.org es una comunidad que comenzó a funcionar el año 2004, con 17 personas inscritas la primera semana. Hoy se anotan cerca de 13.000, provenientes de ciudades de todo el mundo, como Paris, Melbourne, Chicago ¡e incluso Arica!

La idea del servicio es bastante simple:

• Quieres visitar una ciudad y no tienes donde alojar o, simplemente, te interesaría conocer a alguien que vive allí.
• Un par de semanas antes de llegar a tu ciudad, buscas personas que ofrezcan sus sillones, filtrando por experiencia, comentarios de otras personas que hayan alojado con ellos, rangos de edad, intereses y disponibilidad de tiempo. Ahora, si tienes donde alojar y sólo buscas una conversación y una vueltita por la ciudad, puedes escoger a quienes prefieren ofrecer “un café”, en vez de un sofá.
• Te contactas con la persona y comienzan a conocerse antes de que llegues. Acuerdan cómo juntarse en la ciudad.
• Llegas al aeropuerto o terminal de buses y te pasa a buscar para llevarte a su casa.
• Te portas de manera respetuosa, dejas ordenado y, para ayudar un poco, lavas los platos o lo invitas a tomar unas cervezas por ahí.
• Terminas tus días en la ciudad, te vas después de hacer un nuevo amigo en tu viaje y cuando puedas acceder a internet calificas a la persona para que otros futuros CouchSurfers puedan tener una impresión de él.

Ahora, la pregunta de cajón: ¿cómo asegurarme de que no es una estafa ni que voy a correr riesgos? La solución a eso está en la misma red: la calificación y la transparencia en la información es un tema esencial en CouchSurfer. Tanto para aceptar como para ser aceptado debes llenar tu perfil de información acerca de tus gustos, intereses, intenciones e incorporar fotos y cualquier dato que genere confianza y avale que no estás interesado en hacer pasar un mal rato a tu alojado. Las recomendaciones, en este sentido, son vitales.

Me llama mucho la atención lo simple que puede ser el sistema y el valor que puede generar. El espíritu, además de tener un lugar donde poder pasar la noche, es establecer vínculos interculturales valiosísimos, que le dan un valor enorme a la experiencia del viaje y produce un beneficio a toda la red, al vivir grandes momentos, querer compartirlos y querer brindarlos cuando alguien necesite un sofá.

Y como no hay mejor forma de nadar que tirándose al río, dado que me voy de viaje entre julio y septiembre de este año, voy a ponerlo a prueba en las ciudades que voy a visitar. No tengo ninguna duda de que la experiencia será inolvidable. Pero para sentir eso hay que vivirla primero. De todas formas, se ve como una excelente oportunidad para conocer gente en el camino y, de paso, ahorrar un poco de plata en alojamiento.

El Buen Diario ya tiene una buena cantidad de artículos bastante interesantes, ligados a economía, ecología, política, medio ambiente, biología y otras hierbas.

Vale la pena mirar este sitio, que, definitivamente, nos va a hacer bien entre tanta crisis, políticos, peleas y pandemias.

Link: El Buen Diario

En particular, en el ámbito de la información y la generación de contenidos, el famoso magnate Rupert Murdoch (dueño de medios escritos com The Sun, The Times, The New York Post y otros) anunció que, en un plazo de aproximadamente 12 meses, los contenidos de The Wall Street Journal ya no serán gratuitos, por lo que les exigirá a los usuarios no suscritos pagar una pequeña tarifa para acceder a ellos. La idea de esto es, por un lado, generar ingresos a partir de la masa de gente que hoy lee el periódico por internet pero que no es suscriptora, así como también extender los servicios a clientes afiliados mediante un acceso privilegiado a ciertos contenidos.

El motivo, según argumenta Murdoch, radica en que los medios actualmente gastan millones de dólares en mejorar la experiencia del usuario en línea, pero a un costo tal que no permite generar retornos que justifiquen las inversiones.

Lo interesante es que medios tan poderosos como el Wall Street Journal poseen una fuerte masa de lectores, en especial hombres de negocios, quienes los utilizan como fuente de información clave para tomar sus decisiones. En estos casos, parece razonable que Murdoch opte por esta política, ya que los suscriptores sin lugar a dudas estarán dispuestos a pagar por el acceso a tan valiosa información.

La duda que queda en el aire es si esto marcará una tendencia que se expanderá a medios menos críticos y con masas de lectores menos dependientes y, por ende, con menores costos de cambio (como, por ejemplo, las versiones webs de los periódicos o revistas). ¿Será el fin del libre acceso a los contenidos por parte de los medios establecidos? Esperemos que no.

Link: 5 Blogs Before Lunch: The Wall Street Journal To Charge “Micropayments” For Individual Articles

Mirando un poco los sitios web premiados por los Webby Awards, me encontré con un blog tremendamente simple en cuanto a su diseño, pero realmente genial por su contenido. 1000 Awesome Things lista aquellas pequeñas cosas en la vida que realmente a uno lo hace sentirse bien o, al menos, le ponen cierto sabor al día. Es increible la cantidad de cosas que uno puede llegar a disfrutar, por pequeñas e insignificantes. Les recomiendo echar una mirada al sitio y ver si es que están de acuerdo con las Awesome Things de la vida. Algunas que me identificaron:

• Mirar el odómetro del auto cuando vas a llegar a algún kilometraje simbólico. Cuesta despegar el ojo.
• Tratar de pasar a través de una puerta que se está cerrando (al más puro estilo Indiana Jones).
• Quedarse dormido en el asiento trasero del auto, mientras te llevan a tu casa de noche (los que no tenemos auto seguramente no sentimos más identificados con ésto)
• La primera sacada de la pasta de dientes (deformar el tubito es apasionante).
• Cuando estás dentro de una carpa y sientes cómo cae la lluvia o cómo pega el viento.
• Cuando te pones calcetines nuevos en la mañana.

Link: 1000 Awesome Things